Sok mai hordható eszköz, köztük az értékes orvosi eszközök használat után kiselejteznek, ésA Branson új kiforrasztási technológiájalehetőséget kínál az értékes alkatrészek újrahasznosítására és újrafelhasználására.
Ahogy a világ népessége növekszik és öregszik, úgy nő az orvosi eszközök széles skálája iránti kereslet, a hordható fitnesz- és egészségi állapotfigyelőktől a könnyű, könnyen használható kezelési és gyógyszerkiadási eszközökig. A hordható eszközök közé tartoznak az okosórák és fitneszkövetők, a hordható vérnyomásmérők, a pulzoximéterek, valamint a biológiai és víruskereső érzékelők egyre növekvő használata. Vannak teszt- és kezelési termékek is, beleértve a vércukorszint-mérő eszközöket és a hordható folyamatos glükózmonitorokat, adrenalin- és inzulintollakat, valamint a beültethető inzulininfúziós eszközöket.
Az egészségügyi és orvostechnikai eszközök hatalmas felhasználása hatalmas hulladékáramot is magával hoz, ami költséges ártalmatlanítási kihívásokat jelent a gyártók, egészségügyi szolgáltatók és fogyasztók számára. Ezen eszközök közül sok árammal működik, és értékes alkatrészeket tartalmaz, amelyek újrahasznosíthatók és újrafelhasználhatók, például akkumulátorok, speciális és logikai áramkörök, nemesfémek és műanyagok. Sajnos ezekből a berendezésekből nagyon keveset nyernek vissza, használnak fel vagy hasznosítanak újra.
1. ábra: Az Emerson Branson 3G lézerhegesztő berendezését jelenleg az orvosi eszközök műanyag hegesztési varratainak "kiforrasztására" szolgáló eljárás részeként használják, lehetővé téve a nagy értékű alkatrészek újrahasznosítását és újrafeldolgozását, valamint csökkentve az orvosi eszközök hulladékát.
Nyilvánvaló, hogy minden olyan zárt hurkú újrahasznosítási módszer, amely értékes alkatrészeket és anyagokat újrahasznosít és újrafelhasznál, jelentős megtérülést eredményezhet az eszközgyártók számára. Ennek eredményeként nagy az érdeklődés a körforgásos gazdaságban való használatra tervezett orvostechnikai eszközök iránt.
A tipikus „intelligens” orvosi eszközök alkatrészek kombinációjából állnak, beleértve a tápegységeket, elektronikát, kijelzőket és érzékelőket, amelyek kompakt, hordható vagy hordozható műanyag burkolatba vannak csomagolva. Ilyenek például a kézben hordható karórák vagy monitorok, a kézi monitorok, a medálokon elhelyezett érzékelők, az ujjak csíptetős oximéterei vagy a vérnyomásmérő mandzsetták kompakt felfújó/kijelzővel. Az ultrahangos és lézeres hegesztési technikák elengedhetetlenek az érzékeny készülékalkatrészek védelméhez, mivel gazdaságosan és tartósan képesek ragasztani a tartós műanyagokat.
Az "állandó" hegesztés azonban kétélű fegyver lehet. Ha egy berendezés a gyártás során nem felel meg a teljesítményteszten, az állandó hegesztés (ultrahangos, lézeres stb.) csak roncsolásos szétszereléssel távolítható el. Ennek eredményeként a gyártók nehezen elemezhetik a hibákat és visszaszerezhetik az értékes belső alkatrészeket a későbbi használatra. Ezért gyakorlati szempontból a meghibásodott berendezés és minden értékes alkatrész gyártási hulladékká válik, ami veszteség a gyártó számára.
2. ábra: Az Emerson szakértői egy mobil kiforrasztó munkaplatformot fejlesztettek ki, amely Branson 3G lézerhegesztőt és STTIr technológiát használ a kézi vagy teljesen automatizált működéshez.
A körforgásos gazdaságot kiszolgáló orvostechnikai eszközök tervezése és a hulladékáramok csökkentése érdekében az eszközgyártók egyre inkább a zárt hurkú újrahasznosítást jobban támogató terméktervezési és összeszerelési technikákra helyezik a hangsúlyt. Ennek a folyamatnak az első és legkritikusabb lépése a meglévő alkatrészek hatékony újrafelhasználása a gyártási folyamat során keletkező hulladék csökkentése és megszüntetése érdekében.
Az eszközgyártók megkereséseire válaszolva az Emerson szakértői kifejlesztettek egy Branson műanyag hegesztési eljárást, amellyel biztonságosan és roncsolásmentesen "kiforrasztó" lehet az orvosi eszközökben és hordható eszközökben általánosan használt műanyagokat. A jelenleg kereskedelmi kísérletek alatt álló eljárás az Emerson által kifejlesztett szabadalmaztatott STTIr lézeres hegesztési technológiát alkalmazza, és termékspecifikus szétszerelőszerszámokat tartalmaz.
Ezzel a "kiforrasztási" technikával az eszközgyártók sikeresen kinyitották a műanyag készülékházakat, lehetővé tették a roncsolásmentes hibaelemzést, és értékes funkcionális alkatrészeket, például vezeték nélküli adó/vevő egységeket állítottak vissza,nyomtatott áramkörök(NYÁK), elektronikus szerelvények, kijelzők és akkumulátorok új eszközök összeszereléséhez. Még a kiselejtezett készülékekből eltávolított műanyagok is felhasználhatók újrafeldolgozásra vagy újrahasznosításra.
3. ábra: A mai hordható eszközök közül sokat, köztük az értékes orvosi eszközöket használat után kidobják. A Branson új kiforrasztási technológiája lehetőséget kínál az értékes alkatrészek újrahasznosítására és újrafelhasználására.
Ez az új kiforrasztási eljárás jelentős első lépés a zárt hurkú orvosi eszközök újrafeldolgozására vagy újrahasznosítására törekvő gyártók számára. Maximalizálja a hozamot, valamint növeli a használható alkatrészek és anyagok felhasználását, minimalizálja a gyártási folyamathoz kapcsolódó hulladék- és ártalmatlanítási költségeket, és segít a gyártóknak megfelelni az UL 2799A, a Environmental Claims Validation Program (ECVP) zéró hulladék-besorolási szabványának.
Noha ennek a kiforrasztási technológiának a közvetlen termelési előnyei jelentősek lehetnek, a körforgásos gazdaságban a közeljövőben nagyobb potenciál jelentkezhet. Mi lenne, ha a gyártók nagy mennyiségű, fogyasztás utáni orvosi berendezést szétszerelhetnének, hogy visszanyerjék a nagy értékű alkatrészeket, és újra felhasználhassák azokat?
A biológiailag veszélyes hulladékok, például a dialízises ápolóberendezések esetében mi lenne, ha tökéletes módszer lenne a biológiailag veszélyes alkatrészek szétszerelésére, eltávolítására és elkülönítésére, majd a fennmaradó alkatrészek újrafeldolgozására és újrahasznosítására, amelyek általában a berendezés térfogatának 90%-át vagy még többet teszik ki?
Mindkét forgatókönyv bemutatja a kiforrasztási folyamatban rejlő korlátlan lehetőségeket, megnyitva az ajtót a több millió alkatrész és eszköz nagyarányú újrahasznosítása és újrafeldolgozása előtt. Mivel a szabályozott egészségügyi hulladékok ártalmatlanításának költsége 50-100-szer magasabb, mint az általános termékek ártalmatlanításának költsége, a kiforrasztási folyamat nagy lehetőségeket rejt magában a hulladékkezelés költségeinek csökkentésére.
