A kanadai Laval Egyetem tudósai kifejlesztették az első szálas lézert, amely femtoszekundumos impulzusokat képes generálni az elektromágneses spektrum látható tartományában. Ez a lézer, amely ultrarövid, fényes látható hullámhosszú impulzusokat képes generálni, számos alkalmazásban használható, például biomedicinában és anyagfeldolgozásban.
Míg a látható femtoszekundumos impulzusok előállítására szolgáló szokásos eszközök bonyolultak és nem hatékonyak, a szálas lézerek a stabilitás, a megbízhatóság, a kis helyigény, a nagy hatékonyság, az alacsony költség és a nagy fényerő előnyeit kínálják, így feltörekvő alternatívát jelentenek. A mai napig azonban az ilyen lézerek nem tudtak közvetlenül femtoszekundum (10-15 másodperc) tartományba eső időtartamú látható fényimpulzusokat generálni.
Riel Ware, a kutatócsoport vezetője elmondta, hogy kifejlesztették az első femtoszekundumos szálas lézert, amely képes a látható tartományban működni. A lantaniddal adalékolt fluorid szálra épülő lézer 635 nanométeres vörös fényt képes kibocsátani, így 168 femtoszekundum időtartamú tömörített impulzust, 0,73 kilowatt csúcsteljesítményt és 2,54-es ismétlési frekvenciát ér el. 137 megahertz. Ezenkívül egy kereskedelmi forgalomban lévő kék lézerdiódát használtak energiaforrásként az eszközben, így az általános kialakítás robusztusabb, kompaktabb és költséghatékonyabb.
A csapat megjegyezte, hogy ha a közeljövőben nagyobb energia és teljesítmény áll rendelkezésre, akkor az alkalmazások széles skálájában használhatók. A lehetséges alkalmazások közé tartozik a nagy pontosságú, kiváló minőségű biológiai szövet abláció és a kétfotonos gerjesztési mikroszkópia. Ezenkívül femtoszekundumos lézerimpulzusok használhatók az anyagok hideg eltávolítására a feldolgozás során, ami tisztább, mint a hosszabb impulzusokkal történő vágás, mivel az eljárás nem okoz hőhatást.
Ezt követően a kutatók ezt a technológiát úgy tervezik továbbfejleszteni, hogy az eszközt teljesen monolitikussá teszik, ami azt jelenti, hogy az egyes száloptikai komponensek mindegyike közvetlenül összekapcsolódik, ami csökkenti az eszköz optikai veszteségeit, növeli a hatékonyságot és tovább javítja a megbízhatóságot, kompaktságot, ill. a lézer robusztussága. Azt is vizsgálják, hogyan lehet növelni a lézerimpulzus energiáját, az impulzus időtartamát és az átlagos teljesítményt.
